Résumé du test :
La barre de son Formation de Bowers & Wilkins offre l’une des meilleures qualités sonores musicales que nous ayons entendues sur une barre de son. Le niveau de détail est impressionnant tout autant que son équilibre. Ce n’est cependant pas une barre de son conçue pour reproduire une ambiance cinéma maison. Si votre priorité est la qualité sonore musicale et d’améliorer de façon significative le son de votre téléviseur tout en profitant d'un design soigné, la Formation Bar est une barre de son qui sera intéressante pour vous. 
Barre de son Bowers & Wilkins Formation Bar
Forces
Faiblesses
À qui s’adresse ce produit
La barre de son Formation de Bowers & Wilkins offre l’une des meilleures qualités sonores musicales que nous ayons entendues sur une barre de son. Le niveau de détail est impressionnant tout autant que son équilibre. Ce n’est cependant pas une barre de son conçue pour reproduire une ambiance cinéma maison. Si votre priorité est la qualité sonore musicale et d’améliorer de façon significative le son de votre téléviseur tout en profitant d'un design soigné, la Formation Bar est une barre de son qui sera intéressante pour vous. 
Barre de son Bowers & Wilkins Formation Bar et Formation Bass
Forces
Faiblesses
À qui s’adresse ce produit
Test complet :
Le célèbre fabricant britannique d’enceintes acoustiques, Bowers & Wilkins, vient de faire son entrée dans la danse des barres de son haut de gamme avec la Formation Bar et le caisson Formation Bass qui forment un ensemble très performant. La nouvelle famille d’appareils sans fil comprend également l’enceinte d’ambiance Formation Wedge, et les enceintes amplifiées stéréo Formation Duo. Allons voir si cette barre est à la hauteur de la réputation de la marque.
1- Performances musicales et vocales
Sans caisson 21/25
Avec caisson 24,5/25
Lorsqu’on combine la barre Formation avec son caisson de basses, les résultats sont comparables à ce qu’une chaîne stéréo conventionnelle de qualité peut offrir, ce qui n’est pas peu dire venant d’un ensemble aussi discret. L’écoute musicale est particulièrement juste et détaillée, sans devenir agressive dans les aigus ni surcharger l’ambiance de basses. La voix est très bien rendue et donne une présence large. Les connaisseurs reconnaîtront rapidement le son typique B&W. C’est nettement la barre la plus musicale que nous avons pu entendre jusqu’à maintenant.
Sans le caisson Formation Bass, on perd un peu l’équilibre de l’ensemble. La barre seule produit un peu trop de présence dans les aigus et le manque de basses se fait ressentir assez rapidement lorsqu’on augmente le volume. Malgré cela, elle demeure tout de même plus musicale que les autres barres de son que nous avons entendues, même sans caisson de basses.
2- Effets ambiophoniques
Sans caisson 16/25
Avec caisson 19/25
Le Dolby Digital 5.1 étant le meilleur signal pouvant être transmis via un câble optique, le recours à un tel branchement limite nécessairement la lecture des codecs audio cinéma plus élaborés comme le Dolby Atmos ou le DTS:X. Le 5.1 peut donner des effets ambiants intéressants et la barre Formation se débrouille très bien à cet égard, sans cependant être à la hauteur de ceux obtenus avec une Soundbar 700 de Bose ou une HW-Q90R de Samsung. La B&W offre des performances cinéma similaires à ce qui se fait chez Sonos, c’est-à-dire une belle ambiance pour les films dans un environnement ouvert. Par contre, si on utilise les fonctions intelligentes du téléviseur pour accéder à certains contenus, le manque de puissance du signal se fait sentir et la barre peine à produire un volume acceptable. Lorsque le signal est plus puissant, comme c’est le cas avec celui des câblodistributeurs, d’une console de jeu ou d’une boîte télé comme un Chromecast ou une Apple TV, on ne sent pas ce manque de puissance et la barre performe alors très bien. Il est probable que Bowers & Wilkins en vienne à proposer une mise-à-jour du produit pour corriger cette situation au cours des prochains mois, ce que nous surveillerons afin de vous tenir informés.
Sans le Formation Bass, on retrouve le même défaut que lors de l’écoute de musique, soit un manque de graves. Il ne faut pas oublier qu’en cinéma, le subwoofer ajoute beaucoup à l’ambiance, son retrait produisant naturellement une expérience moins immersive. Encore une fois, il est naturel de s’attendre à ce genre de résultat avec une barre seule.
3- Qualité de finition
Sans caisson 14,25/15
Avec caisson 14,5/15
L’esthétique de la barre et du caisson de basses est irréprochable. Offerts en gris et en noir, les appareils de la série Formation sont tous extrêmement bien finis. L’agencement de tissus, de métal et de fini bois se fait de manière naturelle et donne au produit un aspect à la fois robuste et raffiné. Son look épuré a pour conséquence de ne pas avoir d’interface visible. Par contre, la hauteur de la barre ne convient pas à tous les modèles de téléviseurs, surtout les moins grands. Il est alors préférable d’installer l’écran au mur, ce qui donne le choix entre placer la barre sur un meuble ou avec une attache murale ou encore sur une tablette.
4- Technologies 12/15
Bowers & Wilkins a développé une application mobile spécifique à la gestion et à la configuration de ses produits Formation. Elle permet notamment d’ajuster l’égalisation des appareils et de jumeler les différentes enceintes. Elle offre également le Bluetooth, mais le processus de jumelage est un peu plus compliqué que celui auquel la plupart des gens sont habitués. En gros, au lieu d’avoir un bouton jumelage sur la barre comme telle, il faut aller dans l’application B&W pour mettre la barre en mode d’appariement Bluetooth. Une fois le jumelage terminé, il ne sera pas nécessaire de répéter l’opération les fois suivantes. La barre Formation ne traite pas les meilleurs codecs cinéma, ce qui n’est pas vraiment une faiblesse étant donné que la connexion optique ne laisse pas passer ces signaux d’ambiance avancées. Elle offre cependant une connectivité sans fil avec Spotify, Tidal ou Roon et est compatible avec AirPlay 2.
5- Branchements 7/10
De ce côté, c’est simple, mais limité : B&W ne propose qu’une seule entrée optique et une prise réseau avec sa barre Formation.
6- Simplicité d'utilisation
Sans caisson 9/10
Avec caisson 8/10
B&W a adopté la même approche que Sonos pour la gestion de sa barre, sans télécommande. La barre est prête à être configurée directement sur la télécommande de votre téléviseur et est à la fois facile et simple à programmer. L’application est bien faite, mais nous aurions préféré avoir plus facilement accès au jumelage Bluetooth. Par contre, jumeler des pièces et les diviser est un jeu d’enfant avec la touche « Formation » à même le dessus de chaque appareil de la série.
Résultats finaux
Sans caisson 79,25/100
Avec caisson 85/100
La conclusion des experts
La barre de son Formation de Bowers & Wilkins offre l’une des meilleures qualités sonores musicales que nous ayons entendues sur une barre de son. Le niveau de détail est impressionnant tout autant que son équilibre. Ce n’est cependant pas une barre de son conçue pour reproduire une ambiance cinéma maison. Si votre priorité est la qualité sonore musicale et d’améliorer de façon significative le son de votre téléviseur tout en profitant d'un design soigné, la Formation Bar est une barre de son qui sera intéressante pour vous.
Ce test a été réalisé par Guillaume Croisetière et Geoffrey-Axel Michaud-Ferland, conseillers-experts chez Maison Adam.
