Préamplificateur avec amplificateur de puissance ou récepteur? En stéréophonie, on est ici dans un territoire où les puristes et les audiophiles détiennent la vérité, car il est depuis longtemps clair que les éléments séparés sont la solution idéale pour obtenir le meilleur son possible. 
On n’en parle pas souvent, mais la même chose s’applique tout aussi bien au domaine du cinéma à domicile, une vérité noyée dans un monde où ce sont les récepteurs audio-vidéo qui occupent la quasi-totalité de la place. Que se soit pour une simple configuration 5.1 ou pour une 11.2, aucun récepteur intégré aussi bon soit-il, ne peut rivaliser avec la combinaison d’un préamplificateur séparé et un amplificateur de puissance. D’ailleurs, pour tirer le maximum de capacité de certaines gammes de haut-parleurs, il est essentiel d’avoir une telle configuration. L’utilisation de sections d’amplification séparées est la meilleure recette pour obtenir une chaîne d’exception avec des performances hors du commun. Le préampli est le maillon qui reçoit et qui modifie le signal et limite les dégradations avant de le transmettre aux amplificateurs de puissance. Dans le cas d’une installation de cinéma à domicile, chaque canal reçoit un signal différent prêt à être transmis à l’enceinte concernée. Le préamplificateur est donc une sorte de chef d’orchestre qui s’assure que chaque note est jouée avec justesse et au bon moment. Cela prend un appareil comme le nouveau préamplificateur audio-vidéo réseau 11.2 AV7703 de Marantz pour en faire la preuve éclatante. La nouvelle génération renforce la constatation que le fabricant a atteint son but qui est d’offrir une qualité sonore pour le cinéma maison très près de celle des ensembles de sa prestigieuse série audiophile Reference. 
Pour mieux séparer les sons acheminés à chacun des haut-parleurs, les composantes de qualité sont plus nombreuses sur le préamplificateur AV7703 que sur le récepteur intégré SR7011. Par exemple, chaque sortie de haut-parleur bénéficie d’un traitement audio distinct. Des condensateurs particuliers sont utilisés pour offrir une alimentation électrique constante peut importe le niveau d’énergie demandée, et le module HDAM offre une amplification de signal beaucoup plus rapide que sur la série des récepteurs intégrés. C’est la présence de toutes ces composantes qui empêche l’intégration d’un amplificateur à même l’AV7703 et qui demande donc qu’on utilise un ou plusieurs amplificateurs de puissance comme les MM7055 ou MM7025 de Marantz. 
L’AV7703 est à la fine pointe de la technologie. Il peut contrôler jusqu’à 11 canaux à la fois, ce qui le rend compatible avec les configurations Dolby Atmos et DTS X. La calibration est assurée par le système MultiEQ XT32 prenant en compte les distances, la grandeur et la réverbération sonore de votre pièce. Le châssis est entièrement en aluminium et le célèbre hublot de Marantz, au centre, indique la source écoutée et le niveau du son. Un épais panneau qui se rabat cache un écran d’affichage plus complet ainsi que l’ensemble des commandes. La finition a toujours cet aspect soigné auquel Marantz nous a habitués et demeure à mon avis la mieux réussie de l’industrie. 
C’est de dos que l’AV7703 se démarque d’un récepteur cinéma maison conventionnel. Puisqu’il ne possède pas de système d’amplification, il n’y a pas de borniers à haut-parleur : ils sont plutôt remplacés par une série de sorties audio RCA analogique et XLR sur lesquelles on peut relier un ou des amplificateurs de puissance. De l’extérieur, l’AV7703 est identique au nouveau récepteur SR7011 dont il hérite d’ailleurs les spécifications, amplification en moins, évidemment. On y retrouve le traitement des encodages audio Dolby Atmos, DTS:X et Auro 3D, et on note la présence d’un nouveau contrôleur WiFi compatible 2,4 et 5 GHz. Sa section vidéo perfectionnée est entièrement compatible avec les dernières spécifications HDMI 2.0a et HDCP 2.2 sur l'ensemble des 8 entrées HDMI qui prennent en charge la vidéo 4K Ultra HD 60 Hz, le sous-échantillonnage Pure Color 4:4:4, la technologie High Dynamic Range (HDR), la vidéo 3D et la fonction vidéo pass-through BT.2020. Le Marantz AV7703 dispose aussi d’une série complète de commandes de calibrage vidéo ISF avec les modes de jour et de nuit. 
Le nouveau préamplificateur utilise la technologie multipièce HEOS propre à Marantz et à Denon. L’application HEOS sert à piloter une multitude de services de musique sur le Web vers l’AV7703 et de jumeler des composantes HEOS comme leurs haut-parleurs sans fil ou la barre de son HEOS HOMECINEMA, afin de créer une ambiance partout dans la maison. Elle prend en charge les fonctions de favoris et de liste de lecture et vous permet également de diffuser du contenu musical depuis votre téléphone en Bluetooth, une clé USB ou des lecteurs locaux connectés au même réseau. L’AV7703 est équipé de sorties de préamplification HDMI – deux pour la zone principale et une pour la zone secondaire. Ce qui permet de profiter de deux sources vidéo différentes dans autant de pièces différentes simultanément ou de visionner un film dans la pièce principale pendant que d'autres membres du foyer profitent du son stéréo de sources différentes dans deux autres pièces. Bien entendu, l’AV7703 est aussi équipé d’une foule d’entrées HDMI HDCP2.2 4K, de plusieurs entrées analogiques, d’une entrée pour table tournante, de deux sorties indépendantes pour deux caissons de graves, ainsi que de la connectivité WiFi double bande, Bluetooth et AirPlay. Il est compatible avec diverses marques de produits de domotique comme Control4 par exemple.
Test du Marantz AV7703: préamplificateur audio-vidéo - Un grand chef pour l’orchestre
