Sans s’éloigner du monde de la haute-fidélité, Bowers & Wilkins lance une nouvelle série de produits sans fil appelée Formation. On y retrouve une paire de haut-parleurs actifs, un haut-parleur autonome qui vient remplacer le célèbre Zeppelin de B&W, une barre de son, un caisson de basses et un convertisseur de musique numérique. La technologie multi-pièces est un peu comparable à celle des produits Sonos, mais vraiment digne de la Hi-Fi.
Tous les éléments Formation utilisent des convertisseurs numérique-analogique et analogique-numérique DAC/ADC Wolfsen 24 bits 96 Khz. Ils sont compatibles AirPlay 2, Bluetooth et réseau WiFi ou Ethernet, Spotify Connect et aussi avec le service payant Roon Labs qui permet de lire sans compression le format audio haute-fidélité MQA de Tidal.
B&W a eu recours à l’expertise de EVA Automation pour ce qui est de la technologie réseau et du partage musical – cette entreprise a développé la plateforme Facebook et YouTube – visant à obtenir le système le plus convivial, fiable et simple d’installation. Nous avons pu constater que c’est bien le cas : la mise en marche des produits B&W Formation sur le réseau du magasin, qui est fortement chargé, s’est faite en un tour de main. La communication en multi-pièces est établie par l’entremise d’un réseau maillé breveté, développé pour fonctionner indépendamment du réseau WiFi domestique, dans le but d’assurer des performances audio haute résolution avec une transmission stable et rapide dans toute la maison.
Formation Duo
Le Formation Duo est une paire de haut-parleurs actifs sans-fil haute-fidélité qui intègre des composantes des séries Diamond et 700. Des Diamond, ils ont hérité du coffret Matrix qui assure une rigidité extrême du cabinet, les mêmes haut-parleurs d’intermédiaires et la finition exemplaire. De la série 700, on y retrouve le tweeter de carbone en champ libre placé dans un tube Nautilus en aluminium et fixé sur le dessus du boîtier. Chaque enceinte intègre deux amplificateurs Classe D de 125 W RMS. L’un est réservé pour le haut-parleur d’aigus et l’autre pour le haut-parleur de moyennes-basses. Ces amplificateurs numériques sont placés au bas de chaque haut-parleur et ils ont été conçus spécifiquement pour les Duo.
Notre avis:
Les Duo génèrent des basses franches et très précises, un son très clair sans scintillement, une image sonore large et profonde et surtout, un grand effet de proximité avec la musique qui nous entoure.
Formation Wedge
Le Wedge est un haut-parleur amplifié sans fil avec une taille similaire au populaire PLAY 5 de Sonos. Les tweeters utilisés sont ceux de la série 600 de B&W. Le Wedge intègre trois haut-parleurs d’aigus et trois haut-parleurs d’intermédiaires, tous alimentés par un amplificateur de 40W par canal.
Le design du Wedge est très réussi et se démarque de la concurrence avec sa façade arrondie et son dos en bois, qui lui donnent une apparence unique et nous éloigne de la finition plastique trop souvent utilisée. Il vient remplacer l’autre haut-parleur amplifié sans-fil de B&W, le Zeppelin, qui a été pendant des années le meilleur appareil du genre sur le marché.
Notre avis :
En comparaison avez le PLAY 5, les hautes-fréquences et les médiums sont beaucoup plus clairs et précis que ce qu’on retrouve généralement sur ce genre de haut-parleurs. Nous avons l’impression d’être plus prêt de la scène plutôt que d’être tout au fond et les basses sont parfaitement équilibrées.
Formation Bar
La Formation Bar priorise la qualité sonore avant les effets. C’est une barre de son trois canaux qui reprend les haut-parleurs d’aigus de la série 600 et six haut-parleurs d’intermédiaires alimentés par six amplificateurs de 40 Watts RMS. La finition haut de gamme offre un design unique qui n’est pas sans rappeler les produits Bang & Olufsen.
Cette barre de son ne simule pas d’effets cinéma maison contrairement, par exemple, à la SoundBar 700 de Bose qui réussit très bien dans ce domaine. B&W offre plutôt une barre de son qui recrée une image stéréophonique similaire à celle d’un ensemble stéréo.
Notre avis :
Les voix sont claires et profondes, les médiums et les aigus sont très bien définis, ce qui crée une ambiance de proximité avec la musique. Pour l’écoute musicale la Formation Bar surpasse la concurrence. Cependant, si vous optez pour la barre sans le caisson de graves, les basses profondes montreront rapidement leurs limites.
Formation Bass
On cherche habituellement à dissimuler le caisson de basses, cette boîte noire généralement imposante qui défigure la pièce. Cela dit, c’est loin d’être le cas avec celui de B&W qui a particulièrement soigné l’apparence du Formation Bass sans fil en lui donnant une forme arrondie aux extrémités de laquelle les deux haut-parleurs de couleur cuivre sont placés. Cette technologie à double haut-parleurs opposés permet de réduire la distorsion. Ces haut-parleurs de 165 mm sont entraînés par une amplification de 250 W. De plus, le caisson n’est pas très encombrant, ne faisant que 234 mm (9,2 po) de haut, 440 mm (17,3 po) de large, 240 mm (9,4 po) de profond, avec un poids de 12,1 kg (26,7 lb). Ce caisson peut également être jumelé avec n’importe quel haut-parleur de la série Formation. Enfin, un égaliseur dynamique optimise les performances en temps réel.
Notre avis :
Sans être un monstre de puissance, le Formation Bass peut produire des basses très profondes et sans distorsion. Il penche davantage dans la catégorie du caisson de basses conçu davantage pour la musique que pour le cinéma maison.
Formation Audio
Le Formation Audio est un module convertisseur de musique numérique qui permet de rendre compatible la musique sur WiFi et Bluetooth avec les systèmes analogiques. Il diffuse une musique haute résolution de 96/24 bits sur un système passif ou transforme la plupart des composants passifs en un système audio Formation multi-pièces. Ses composantes internes comme le convertisseur DAC Wolfsen 32 bits sont conçues pour améliorer la qualité sonore des sources numériques comme Spotify et Apple Music. Son entrée optique sert également à brancher un téléviseur.
Notre avis :
Nous apprécions qu'il n'y ait pas de retard ni de coupure du son, même entre les pièces, offrant ainsi une qualité sonore haute fidélité.
Venez nous rendre visite en magasin au 710 rue Bouvier pour constater toutes les possibilités des impressionnants appareils de la série Formation de Bowers & Wilkins.
Ce test a été réalisé par Guillaume Croisetière et Geoffrey-Axel Michaud-Ferland, conseillers-experts chez Maison Adam
